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Im Roman „Der alte Apfelgarten“ der Britin Sharon Gosling spielt
ein verborgener Obsthain eine große Rolle. Er gehört zu einem Gutshof, den Nina
Crombie, Mitte 20, geschieden und Mutter eines sechsjährigen Sohns, nach dem
unerwarteten Tod ihres Vaters nun allein bewirtschaften muss. Zur Beerdigung reist
auch ihre zehn Jahre ältere Schwester Bette an, eine erfolgreiche Londoner Anwältin.
Die beiden haben sich nie besonders nahegestanden, doch ihr Vater hat ihnen den
Hof gemeinsam hinterlassen. Während Nina sich um den Alltag auf der Farm
kümmert, entdeckt Bette beim Sichten der Unterlagen, dass der Hof hoch verschuldet
ist. Durch Zufall stoßen sie auf den versteckten Apfelgarten. Beim Obst handelt
es sich möglicherweise um eine legendäre Sorte, die sich zur Herstellung von
Cidre eignet. Ob das die Rettung für die Farm sein kann?
Die Geschichte bietet von Beginn an ein hohes Potenzial an Konflikten
zwischen den Schwestern. Beide haben ihr Elternhaus früh verlassen. Nina kann nicht
recht verstehen, warum Bette in all den Jahren kaum je zurückgekehrt ist. Sie
selbst hat sich jung verliebt und ist nach schmerzhaften Erfahrungen mit ihrem
wenige Monate alten Kind nach Hause zurückgekehrt. Der väterliche Bauernhof ist
nicht nur seit fünf Jahren ihr Arbeitsplatz, sondern auch ihr Zufluchtsort. Als
Leserin hoffte ich darauf, dass die Geschwister mit der Zeit mehr Verständnis
füreinander entwickeln werden, zumal auch über Bettes Aufbruch zum Studium ein ungelüftetes
Geheimnis umgibt.
Rund um den verborgenen Apfelhain bindet Sharon Gosling eine
faszinierende Geschichte ein, rund um ein altes Kloster aus dem 16. Jahrhundert
und eine Adelsfamilie, in die die junge Ophelia Mitte des 19. Jahrhunderts einheiraten
musste. Die Autorin vermittelt dabei auf anschauliche Weise Wissen über
Apfelanbau und die Herstellung von Cidre. Geschickt gibt sie zwei jungen Männern
Rollen, in denen sie den Schwestern beistehen und für romantische Momente, aber
auch für zusätzliche Kontroversen sorgen. Die Figuren sind durchweg
vielschichtig ausgearbeitet und entwickeln sich glaubwürdig an ihren Herausforderungen
weiter.
„Der alte Apfelgarten“ von Sharon Gosling ist eine berührende Geschichte voller unerwarteter Wendungen, verborgener Geheimnissen, zarter Romantik und bewegenden Dramen. Die Handlung wird begleitet von der Suche nach Neuanfängen, sowohl im Beruflichen als auch in zwischenmenschlichen Beziehungen. Ein Roman, den ich uneingeschränkt weiterempfehle.
